कार्लोस अल्काराज़ ने 2024 यूएस ओपन में अपने अभियान की विजयी शुरुआत करने के बाद कोर्ट के बाहर नोवाक जोकोविच के साथ “वास्तव में अच्छी दोस्ती” साझा की।
हालांकि, चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने घोषणा की कि एक बार जब खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा करने के लिए कोर्ट में उतरते हैं तो टेनिस टूर पर “कोई दोस्त” नहीं होता।
अल्काराज़ और जोकोविच ने अब तक एक आकर्षक अंतर-पीढ़ीगत प्रतिद्वंद्विता में सात बार आमना-सामना किया है, जिसमें उनके सभी मुकाबले बड़े टूर्नामेंटों के फ़ाइनल या सेमीफ़ाइनल में हुए हैं।
अगस्त की शुरुआत में 2024 पेरिस ओलंपिक में स्वर्ण पदक मैच में जोड़ी के सबसे हालिया मुक़ाबले में जीतने के बाद जोकोविच ने 4-3 की बढ़त हासिल कर ली है। दोनों की मुक़ाबला यूएस ओपन के फ़ाइनल में हो सकता है क्योंकि वे ड्रॉ के विपरीत पक्षों पर हैं।
अल्काराज़ ने न्यूयॉर्क ग्रैंड स्लैम के शुरुआती दौर में दुनिया के 186वें नंबर के खिलाड़ी ली तू को 6-2, 4-6, 6-3, 6-1 से हराकर दूसरे दौर में 74वें नंबर के बोटिक वैन डे ज़ैंड्सचुल्प के खिलाफ़ मैच में जगह बनाई। जोकोविच ने अपने पहले मैच में दुनिया के 138वें नंबर के खिलाड़ी राडू अलबोट को 6-2, 6-2, 6-4 से हराया। ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर के खिलाफ़ पहले दौर की जीत के बाद बोलते हुए, अल्काराज़ ने जोकोविच के साथ अपनी प्रतिद्वंद्विता और रिश्ते के बारे में बात की। दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी ने कहा, “ठीक है, ज़ाहिर है कि हमारे बीच अच्छी प्रतिद्वंद्विता है।” “जब भी हम कोर्ट पर उतरे, हमने वाकई बेहतरीन टेनिस खेला।
जब भी हम एक-दूसरे से भिड़े, तो यह वाकई अच्छा और जोरदार मैच रहा। “लेकिन, हाँ, कोर्ट के बाहर हमारी दोस्ती वाकई अच्छी है। जब भी हम एक-दूसरे से मिलते हैं, तो हम लॉकर में खूब बातें करते हैं। उनकी टीम के साथ भी। “एक बार जब हम कोर्ट पर उतरते हैं, तो टूर पर कोई दोस्त नहीं होता, लेकिन उसके बाद, कोर्ट के बाद, मेरे कई खिलाड़ियों के साथ बहुत अच्छे संबंध हैं, और उनमें से एक नोवाक है।” 21 वर्षीय स्पैनियार्ड ने टू के खिलाफ अपने प्रदर्शन का आकलन करते हुए अपने स्तर को ऊपर उठाने की आवश्यकता को भी रेखांकित किया।
“ठीक है, सबसे पहले, मैं आगे बढ़ने और अगले दौर में बेहतर होने का मौका पाकर वास्तव में खुश हूं,” अल्काराज़ ने कहा। “जाहिर है, मैं कोर्ट पर अच्छा महसूस कर रहा था। मुझे लगता है कि मैंने गेंद को अच्छी तरह से मारा। मैं अच्छी तरह से आगे बढ़ा। “अगर मैं ड्रॉ में आगे बढ़ना चाहता हूं, तो मुझे कुछ चीजों में सुधार करना होगा, लेकिन जाहिर है मुझे उसे भी श्रेय देना होगा कि उसने वास्तव में अच्छा टेनिस खेला और आज दूसरे सेट में मुझे थोड़ा आश्चर्यचकित किया। उसके बाद, मैं वास्तव में अपने प्रदर्शन से खुश होकर कोर्ट से बाहर निकलता हूं।”
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