डिफेंडिंग चैंपियंस बेल्जियम (Belgium Hockey Team) शुक्रवार को एफआईएच ओडिशा हॉकी मेन्स वर्ल्ड कप 2023 (Hockey World Cup) भुवनेश्वर-राउरकेला के लिए ओडिशा पहुंचा, चार साल पहले कलिंगा स्टेडियम में जीते गए खिताब को बरकरार रखने की उम्मीद में।
विश्व नंबर 2 टीम के साथ पहुंचे खेल के कुछ सबसे बड़े सितारों के स्वागत के लिए प्रशंसकों की एक बड़ी भीड़ के साथ बीजू पटनायक अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर निश्चित रूप से चहल-पहल थी।
बेल्जियम (Belgium Hockey Team) को जर्मनी, जापान और कोरिया के साथ पूल बी में रखा गया है और वह 14 जनवरी को भुवनेश्वर में कोरिया के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा।
कप्तान फेलिक्स डेनेयर (Belgium Hockey Team Captain Felix Denayer) के नेतृत्व में, रेड लायंस एफआईएच 2018 पुरुष हॉकी विश्व कप में अपने प्रदर्शन को दोहराने और ट्रॉफी को बरकरार रखने की उम्मीद कर रहे हैं। यदि वे ऐसा करने में सक्षम होते हैं, तो वे पुरुषों के हॉकी विश्व कप के लगातार दो संस्करण जीतने वाले पाकिस्तान (1978, 1982), जर्मनी (2002, 2006) और ऑस्ट्रेलिया (2010, 2014) के बाद केवल चौथे देश बन जाएंगे।
टूर्नामेंट से उनकी उम्मीदों पर बात करते हुए डेनेयर ने कहा, “हम वास्तव में अच्छी तरह से तैयार हैं। हम स्पेन में एक प्रशिक्षण शिविर में गए हैं, जहाँ हमने अपने सभी खेल जीते हैं। इसलिए, हमारे खेमे में बहुत विश्वास है कि हम टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”
यह हमेशा एक कठिन प्रतियोगिता है
“लेकिन जाहिर है, हम जानते हैं कि यह हमेशा एक कठिन प्रतियोगिता है, इसलिए हम वास्तव में शुरू करने के लिए वास्तव में उत्साहित हैं,” उन्होंने कहा।
डेनेयर ने आगे उन टीमों को सूचीबद्ध किया, जिनके बारे में उनका मानना है कि उनकी टीम के लिए कड़ी चुनौती होगी, और बताया कि टूर्नामेंट की लंबी तैयारियों के बावजूद ट्रॉफी को बरकरार रखना उनकी टीम के लिए आसान उपलब्धि क्यों नहीं होगी।
“ठीक है, बहुत सारे पसंदीदा हैं, मुझे लगता है। जाहिर तौर पर ऑस्ट्रेलिया तो मुझे लगता है कि नीदरलैंड, जर्मनी और भारत घर में हमेशा मजबूत प्रतिद्वंद्वी रहे हैं। फिर ऐसी टीमें हैं जो अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं जैसे इंग्लैंड और अर्जेंटीना, इसलिए मुझे लगता है कि यह किसी के लिए भी आसान प्रतियोगिता नहीं होगी, ”उन्होंने कहा।
बेल्जियम (Belgium Hockey Team) के खिलाड़ियों के जेहन में 2018 विश्व कप में नीदरलैंड और बेल्जियम के बीच रोमांचक फाइनल मुकाबले की यादें ताजा हैं। एक शूट-आउट द्वारा तय किए गए मैच में आर्थर डी स्लोवर के शूट-आउट में विजयी शॉट के बाद एक समीक्षा के बाद इनकार कर दिया गया था, और बेल्जियम की टीम को अपना जश्न बीच में ही रोकना पड़ा था।
लेकिन बेल्जियम के गोलकीपर विंसेंट वंसच ने नीदरलैंड के खिलाड़ी जोनास डी ग्यूस को अपना अंतिम शॉट मिस करने में कामयाबी हासिल की और बेल्जियम शिविर में जश्न फिर से शुरू हो गया क्योंकि उन्होंने अपनी पहली विश्व कप ट्रॉफी जीती थी।
